Ciénaga, gracias a su riqueza arquitectónica, histórica y cultural, es uno de los 17 Pueblos Patrimonio de Colombia, además ha sido certificado como destino turístico sostenible. Así mismo, su población es considerada la segunda más importante del departamento de Magdalena. 50 años atrás fue una de las ciudades más pujantes y progresistas debido a la bonanza bananera y su estratégica ubicación entre Santa Marta y Barranquilla.

La Masacre de las Bananeras la puso por primera vez en el radar por ser el escenario de una de las primeras huelgas de trabajadores realizada en América.

Ciénaga fue uno de los motivos de inspiración del realismo mágico de Gabriel García Márquez por su ubicación frente al mar Caribe, la Sierra Nevada y la Ciénaga Grande de Santa Marta.